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POE Y LA RELACIÓN CON EL ALCOHOL
Nacido en Boston, Massachusetts, en 1809, Edgar Allan Poe fue adoptado por la familia Allan tras el abandono de su padre biológico. Disfrutó de una infancia acomodada y recibió una educación de calidad, pero su vida adulta estuvo marcada por las dificultades económicas, la muerte de seres queridos y una relación conflictiva con el alcohol.
Muchos de sus contemporáneos —entre ellos Jorge Luis Borges— lo consideraban alcohólico, mientras que otros sostenían que bastaba una sola copa para embriagarlo. Lo cierto es que el alcohol atravesó buena parte de su vida y perjudicó su estabilidad emocional y laboral. En 1835, Thomas W. White, propietario del Southern Literary Messenger, reconocía su talento, aunque lamentaba no poder confiar plenamente en él debido a su conducta. Semanas después terminó despidiéndolo.
La enfermedad y posterior muerte de su esposa, Virginia, agravaron aún más su estado depresivo. En una carta de 1848 dirigida a George W. Eveleth, el propio Poe admitía que durante esos períodos de inconsciencia recurría al alcohol y que muchos confundían la causa con la consecuencia de su padecimiento. En sus palabras de aquel entonces expresaba: «Durante estos episodios de absoluta inconsciencia bebía, Dios sabe con qué frecuencia y en qué cantidad. Como era de esperar, mis enemigos atribuían la locura a la bebida, en lugar de al revés. De hecho, casi había perdido toda esperanza de una cura definitiva cuando la encontré en la muerte de mi esposa» (Poe a George W. Eveleth, 4 de enero de 1848, Ostrom, Cartas, págs. 354-357).
A pesar de ello, reducir su genio literario al alcoholismo sería una injusticia. Nadie privado de sus facultades habría podido concebir obras como El cuervo, La caída de la Casa Usher, Manuscrito hallado en una botella, El escarabajo de oro y tantos otros relatos y poemas que hoy forman parte indiscutible de la literatura universal. Paradójicamente, el reconocimiento y la fortuna que esas obras generarían llegaron cuando su autor ya no estaba para disfrutarlos.
OSCAR WILDE Y LA RELACIÓN CON LA HOMOSEXUALIDAD
Conocido por obras como «El príncipe feliz» y «El retrato de Dorian Gray», Oscar Wilde es considerado uno de los escritores más importantes de la lengua inglesa, por su ingenio punzante, su sagaz ironía y la crítica que hizo de la sociedad en la que le tocó vivir.
Mientras el escritor disfrutaba de su gran éxito en los teatros, tras el estreno de La importancia de llamarse Ernesto, el marqués de Queensberry, padre de su amigo y amante Alfred Douglas, empezó una campaña de difamación en los periódicos contra él, acusándolo de ser homosexual.
Wilde se defendió de aquella acusación iniciando un proceso difamatorio contra Queensberry, sin embargo, el juicio falló en favor del marqués y el escritor fue condenado a dos años de prisión y trabajos forzados por «sodomía y grave indecencia».
HERMAN MELVILLE Y LA RELACIÓN CON LA MUERTE
La muerte lo había rondado por años en la peor de sus formas. Su hijo mayor, Malcolm, se suicidó en su casa en 1867. En 1872 había muerto su hermano Allan. En 1885 murió su hija Lucy, antes de cumplir los 30 años. En julio de ese mismo año la hermana de Melville, Fanny, murió también, por un cáncer de huesos. En febrero de 1886 recibió la noticia de la muerte de su hijo Stanwix a los 35 años.
Algo del resplandor de las muertes absurdas y prematuras de sus hijos brilla en la juventud y la belleza del héroe de su último libro, Billy Budd, el marinero destruido precisamente por la intolerable luz de su existencia.
FRANZ KAFKA Y LA RELACIÓN CON EL DESPRECIO PATERNO
La percepción de su padre se refleja perfectamente en La metamorfosis, cuando un viajante de comercio llamado Gregor Samsa se despierta, sin saber cómo, convertido en un monstruoso insecto. Aquella misteriosa transformación provoca el rechazo inmediato de su familia a excepción de su hermana, que en ocasiones le limpia la habitación.
Es allí donde aparece la figura del padre, al cual Kafka presenta como una persona carente de afecto y que en lugar de intentar ayudarlo lo desprecia. Según los expertos en su obra, este argumento no es sino un reflejo de la ansiedad, la depresión y la dependencia del escritor y también de su miedo al abandono. Kafka convirtió los anhelos y los deseos en algo horrible y aborrecible.
Conclusión
La historia de Edgar Allan Poe, Oscar Wilde, Herman Melville y Franz Kafka demuestra que detrás de algunas de las obras más influyentes de la literatura universal existieron vidas marcadas por el dolor, la incomprensión, la pérdida y los prejuicios de su tiempo. Sus tragedias personales no explican por sí solas la grandeza de su obra, pero sí ayudan a comprender la profundidad emocional, la intensidad psicológica y la extraordinaria sensibilidad que impregnan sus escritos. Lejos de disminuir su legado, esas experiencias terminaron convirtiéndose en una poderosa fuente de inspiración creativa.
Sin embargo, sería un error reducir a estos autores únicamente a sus desgracias. Su verdadero legado reside en la capacidad de transformar el sufrimiento en arte y de convertir experiencias profundamente humanas en obras que continúan conmoviendo a millones de lectores alrededor del mundo. Quizá esa sea la mayor lección que nos dejaron: la literatura no nace de la miseria, sino del talento excepcional con el que algunos escritores logran darle sentido y permanencia a las heridas de la existencia.
Referencia
National Geographic Historia «Oscar Wilde, el escritor que desafió la moral victoriana», disponible en: https://historia.nationalgeographic.com.es/a/oscar-wilde-escritor-que-desafio-moral-victoriana_20563
Héctor Aguilar Camín, «El fracaso de Melville»,
Divagario , disponible en: https://www.aguilarcamin.com/divagario/el-fracaso-de-melville/
National Geographic Historia, «Seis cosas que quizá desconocías sobre la vida de Franz Kafka», disponible en: https://historia.nationalgeographic.com.es/a/seis-cosas-que-quiza-desconocias-sobre-vida-franz-kafka_21448
Poe, Edgar Allan. Cuentos completos. Traducción de Benjamín Briggent. Plutón Ediciones X, 2020. Edición consultada en Google Books. Disponible en: https://books.google.com/
The Edgar Allan Poe Society of Baltimore. Edgar Allan Poe, Drugs and Alcohol. Disponible en: https://www.eapoe.org/geninfo/poealchl.htm
